Conductor maduro, cambios físicos, manejo seguro

En muchos sentidos, los conductores de la tercera edad, debido a sus años de experiencia y mejor juicio, conducen mejor. Saber cómo evitar situaciones peligrosas y ser más cuidadosos y pausados constituyen actos reflejos para los conductores de la tercera edad.

A lo largo de la vida, sin embargo, la visión y el desempeño cognitivo disminuyen progresivamente. Una persona de 30 años probablemente no oiga tan bien como un niño de once. Después de los catorce años, la agudeza visual comienza a disminuir y para cuando un conductor(a) llega a la edad de 55 años, suele experimentar cambios físicos. Sin embargo, hay evidencia convincente que después de los 55 años los cambios pueden ocurrir más rápido y los conductores tal vez necesiten prestar más atención a sus habilidades para manejar con más cuidado.

Después de los 75 años, manejar con cuidado es aún más importante. Sin embargo, por si sola, la edad no define la habilidad de conducir y existe una amplia variedad de diferencias en la capacidad de conducir entre personas de la tercera edad que tienen la misma edad.

Es importante estar consciente de un hecho muy importante: las personas de la tercera edad son más vulnerables a las lesiones que los jóvenes. La persona de 65 años o más tiene tres veces más posibilidades de morir que una persona de 20 por lesiones de igual gravedad.

¿Qué pueden hacer los conductores de la tercera edad para estar más seguros al manejar?

• ¡Use su cinturón de seguridad!
• Mantenga buenos hábitos de salud. Hacer ejercicio, seguir una dieta saludable y realizarse chequeos médicos regularmente mantienen cuerpo y mente en buen estado para conducir.
• Esté alerta. Usted debe tener el control todo el tiempo porque al conducir se necesita tomar decisiones rápidas.
• No se confíe sólo porque conducir se ha convertido en una rutina por 30 o 40 años.
• Evite circular por rutas con mucho tráfico.
• Sea precavido durante la noche. Un ochenta y cinco por ciento de la información que se necesita para manejar con cuidado nos llega de forma visual. Al envejecer, nuestros ojos se vuelven cada vez más sensibles al resplandor, por lo que necesitamos el doble de luz para poder ver de la que necesitábamos cuando jóvenes. Tenga especial cuidado cuando conduzca al amanecer y al anochecer.
• Participe en programas de capacitación de manejo para adultos experimentados tales como el "Curso de Manejo Defensivo 55 Alive" de AARP y talleres ofrecidos por centros comunitarios y escuelas.
• No conduzca cuando beba o tome medicamentos.
• Elija un auto con un tablero que sea fácil de usar y de leer.
• Aprenda como aprovechar las características de su vehículo que pueden ayudarlo a manejar con cuidado, tales como asientos diseñados correctamente, bolsas de aire y frenos antibloqueo.